El polvo del Sahara atraviesa el Atlántico

Es finales de julio y una gran nube de polvo del desierto del Sahara ha cruzado el Atlántico hasta el Caribe, Centroamérica y La Florida. Es frecuente que en esta época del año, bolsones de polvo del Sahara crucen el Atlántico impulsados por los vientos Alisios del Nordeste. La nube de polvo viajera de julio de 2012 ha sido particularmente grande. En una imagen obtenida por el satélite de medición del ozono y los aerosoles (S-NPP), se observa la cinta de polvo procedente de África que se hunde al suroeste en el Atlántico, para luego ganar nuevamente en latitud y concentrarse más al norte del Arco de las Antillas Menores y en las Bahamas. 

Figura 1.-  Imagen obtenida por el satélite de medición del ozono y los aerosoles (S-NPP), el 21 de julio de 2012. Fuente: Earth Observatory

El polvo tiene ventajas y desventajas; entre las primeras está la fertilización del suelo en la Amazonía y entre las desventajas la disminución de la lluvia en las islas del Caribe y Centroamérica, así como un incremento de las enfermedades respiratorias, aún cuando la mayor parte del polvo permanece entre 1500 y 1800 metros de altura sobre el suelo. Partículas más finas de polvo se trasladas a mayores alturas y pueden quedar atrapadas en la circulación de los sistemas de niveles medios y altos de la troposfera. En las imágenes de vapor de agua se muestra como extensas áreas de aire seco y estable que dan al cielo una apariencia lechosa.  

Figura 2.- Imagen de vapor de agua del 28 de julio de 2012. Una gran masa de aire seco y estable circula alrededor de un sistema de baja presión de niveles medios y altos.

Feliz jornada a todos.

Grave sequía en España

Está siendo un año especialmente seco en España, donde según medios de prensa, la producción de arroz se reducirá en un 22 % debido a la falta de lluvias. Otros importantes cultivos también están en peligro. Los embalses almacenaban hasta el 10 de julio de este año, 33 259 hm³ de agua, para un 59.83 % de la capacidad total de 55 586 hm³. Esto se encuentra cerca del promedio de 10 años para la misma semana, que es del 61.49 %, pero la diferencia con respecto a la misma semana del año pasado es abismal. A estas alturas de julio, en 2011 los embalses se encontraban al 75.69 %. ¿Pero por qué ha llovido tan poco? La respuesta está en una mayor influencia de las altas presiones, con anomalías positivas en la velocidad vertical en coordenadas de presión, omega; lo que significa corrientes de aire descendentes, que no favorecen los procesos de precipitación. Además los valores de humedad relativa en los niveles bajos y medios de la troposfera, han sido notablemente bajos sobre España en el último año.

Figura 1.- Mapa de anomalías de la lluvia entre enero y junio de 2012.  

Figura 1.- Mapa de anomalías de la lluvia entre junio de 2011 y junio de 2012. 

El análisis de los mapas revela que las mayores anomalías negativas en el ritmo de la lluvia, en el período de enero a junio de este año, se localizan en el centro-oeste de España y en Portugal. Para el período comprendido entre junio de 2011 y junio de 2012, las anomalías se concentran principalmente en España. Esperemos que la situación mejore en los próximos meses, pues de persistir la sequía será un gran golpe para la economía de un país, que necesita literalmente la ayuda del cielo.

Feliz jornada a todos.

El Niño a punto de formarse

Aún persisten condiciones neutras en el Pacífico ecuatorial, sin embargo el océano poco a poco se calienta en esa parte del mundo y veremos aparecer un evento El Niño en el trimestre agosto, septiembre, octubre. Probablemente la temperatura superficial del agua alcanzará un valor promedio típico de condiciones débiles del Niño en agosto, pero para considerar que el fenómeno está en marcha, debe persistir por lo menos tres meses. Las condiciones en la atmósfera, sin embargo, aún están lejos de corresponderse con una influencia del Niño. Los patrones de presión en el Pacífico y el Atlántico norte tienen características más típicas de Niña o condiciones neutras. Bajo la influencia de una Niña la actividad ciclónica por lo general es mayor en la cuenca del Atlántico y lo contrario ocurre cuando está presente el Niño. Hasta ahora hemos tenido récord de formación temprana de tormentas tropicales tanto en el Atlántico como en el Pacífico oriental. 

Figura 1.- Modelos de predicción del Niño. La mayoría de los modelos está de acuerdo en que el Niño surgirá a partir de agosto.

Continúa la lluvia en Cuba

En Cuba persiste la tendencia que comenzó en abril de meses con acumulados de lluvia superiores a la media histórica, principalmente en occidente y centro. En julio hasta el momento las cosas se han equilibrado más y hemos tenido lluvias generalizadas en todo el país, incluso intensas en la parte oriental. Para los próximos días se espera que continúen las lluvias; son buenas noticias cuando todavía existen déficits en algunas regiones.

Feliz jornada a todos.

Dos nuevas ondas tropicales en camino hacia Cuba

Una onda tropical se encuentra esta mañana sobre el Paso de los Vientos y se extiende al Sur por el Mar Caribe Central. Esta onda incrementará hoy la probabilidad de chubascos y lluvias en las regiones central y oriental, a medida que se mueve hacia el Oeste y mañana influirá más sobre el occidente del país. Otra onda en el Atlántico, al Este del Arco de las Antillas Menores, ingresará el los próximos días al Caribe y comenzará a influir desde el viernes en la región oriental de Cuba. Normalmente las ondas tropicales tienen un período de 6 a 7 días entre una y otra, aunque puede variar. Estas ondas llamadas un tipo especial de ondas del Este, por lo general se forman en África y se mueven al Oeste por el Atlántico. Cerca del 60 % de todos los ciclones tropicales del Atlántico se forman a partir de ondas tropicales. En ocasiones estas ondas no se desarrollan en la cuenca atlántica y lo hacen al llegar al Pacífico oriental donde encuentran condiciones más favorables. Por el momento no se espera que ninguna de las ondas que han salido de África en los últimos días, tenga algún desarrollo. 

Figura 1.- Mapa sinóptico de superficie del 3 de julio de 2012 a las 06z. Las ondas tropicales se muestran en color naranja y mediante el denominativo TRPCL WAVE.

Feliz jornada a todos.